甚至有些中国老师也用这种生硬的方法对待我们，使我们这些外国人难以理解他的作法。一天在课堂上我们正在进行下一课生词的预习，一个生词的意思是“占”，老师想给我们解释这个“占”字的用法。他指着一个比较胖的学生说：“他太胖了，要是坐公共汽车的话，他得占两个位子。”全班顿时鸦雀无声，大家怀疑地盯着地下，我们都以为是听错了。没有人知道该说什么该做什么。这种沉默使我感到糟糕透了，特别是让我感到对不起那位无辜的同学。
当众说出这样的话，在西方是不可想象的。侮辱人是一件很坏的事情，有谁喜欢听别人说自己胖呢？终于有个学生嘟囔着说：“老师你太过分了。”可那位老师一点儿都没明白，他又说：“这是事实呀，你们没看见吗？他很胖呀，哈，哈。”然后愉快地笑了起来。我们都觉得班里现在有了问题，但问题不是老师。这位老师很善良，他的意图肯定不是伤害那位学生。问题就是文化的冲突。如果一个外国人，来到中国却不了解这个国家的文化，遇到这种情况可能马上就觉得什么都不好，初始的印象就很糟糕。如果中国人知道这样的说法可能伤害外国人，这样的冲突不就可以避免了吗？
把步行者当重要角色 
像其他西方人一样，我也习惯红灯亮时车要毫不犹豫地停下来。可在中国却不一定，有时人们看红灯，有时人们根本就不看红灯。最可怕的是在一条从来没有红绿灯的繁华大街上突然被安装上了红绿灯，在那样的地方人们不习惯看红绿灯。当红绿灯突然被安装上了，可那儿还和以前一样乱糟糟的，那条街就变得比以前更危险了。习惯看绿灯行的西方人会感到很方便，绿灯亮时他也许不再左顾右盼、小心翼翼地过了，但当他轻松地过马路时就有可能被闯红灯的汽车撞倒。
在许多西方国家，规章制度是非常明确的：步行者是最容易受到伤害的弱势群体，汽车总得给他们让路。要是你用眼睛和司机有了交流，他看到你打算过马路，他会为你停车让路。要是那里有红绿灯而且是绿灯时，司机绝对要停下来让行人先走。
有时步行者这边是绿灯，要右转的司机也同时是绿灯，但他还是得让所有的步行者先过马路，即使要等很长时间。在交通上，西方很多人习惯把步行者当作重要角色，在中国则不然。当我意识到了那个司机，虽然我已经用眼睛和他交流了，他也明显看出我要过马路，可他却会毫不犹豫地继续往前开，对此我很吃惊。
一位澳大利亚朋友给我解释说：“这儿不像在西方。要是司机已经看见你看见了他，那他想你应该停下来给他让路，他就会理所当然地开他的车了。”另外一点不同的是如何使用喇叭。在瑞典你不能鸣笛太多，因为没有人喜欢别人向他按喇叭。按喇叭有点像是骂人，告诉他该走开。这是不礼貌、不友好的态度。在中国，用喇叭当然是为了让人知道你在接近他。
它是一种交通工具接近你的警告，你得小心。但有时，司机明明已经发现我在注意他了，干嘛还要按喇叭呢？我想，按喇叭可能已成为中国人的一种习惯了。我觉得北京的地铁确实不错，既准时又快捷。但也存在一个问题，就是当车门打开的时候，人们马上就往里挤。我不明白这是为什么，要是你不让车里的人下来，你又怎么能上得去呢？
